2003シーズン（4） 〜ＡＦＣ北地区、ＡＦＣまとめ〜
- 仄暗い地区の底から…ＡＦＣ北地区
這い上がれない貧者たち、ＡＦＣのスラム。
３年前のスーパーボウル制覇がなかったことにされてる感があるＢＡＬ。私も覚えてないです。あの年のスーパーボウルは本当に地味でした。去年はＢＡＬが誇るシリアル・キラー、ＬＢレイ・ルイスが怪我がちだったことで、自慢の守備がリーグ22位まで急降下（01年は2位）。当然、ルイスさえ万全なら一気に持ち直します。ＤＬが弱そうですが、これも問題なし。ＤＬは相手ＲＢを止めずに敢えてスルー、後ろに待ち構える凶悪ＬＢの殺人タックルによって恐怖を与えて走る気をなくさせる、という「ディフェンス・スクリーン」殺法が展開されるのです。攻撃はＲＢジャマール・ルイスのごり押しランと、プロ・ポートボーラーＴＥヒープへのパスで進んだり、下がったりしながら、Ｋストーヴァーのキックで３点。先発ＱＢは土壇場でレドマンからルーキーのボウラーだかボラだかに代わったようですが、ＢＡＬではプロの経験よりポートボールの経験の方が大事なので、誰がやってもたいした差はありません。へたにキャリアのあるＱＢだと「自分で何とかしてやろう」とか余計なこと考えて足を引っ張るだけですから、むしろ良いかも。去年：7勝9敗→今年予想：9勝6敗、ＡＦＣ北地区優勝。
開幕直前に守備の要ＬＢポーターが撃たれるというショッキングなニュースに襲われたＰＩＴ。命に別状はないようですが…。回復を願います。堅守が自慢のＰＩＴですが、「あれ、でもパス守備はたいしたことないんじゃない？」ということが去年バレてしまいました。バラしたのはベリチックです。その結果、去年はラン守備１位に対してパス守備は20位。このラン守備１位というのはもちろんＤＬ、ＬＢの力もありますが、そもそも相手が手ごわいＤＬ、ＬＢを避けてパスを多用した結果だと思われます。このオフもセカンダリにたいした補強は見られません。Ｓフラワーズ放出は特に痛くはないにせよ。狙い撃ちされることは必定です。攻撃はＲＢベティスがポンコツになってきたため、安定したボールコントロールは望めません。控えよりも給料が安い先発ＱＢマドックスが２年連続で高いモチベーションを保てるかが鍵。つまり「ＮＦＬの舞台に立てるだけで最高っす」と思ってた気持ちを保てるか、ということですが。やっぱりお金もうちょっと欲しいっす。ＷＲ陣はリーグ最強クラス。元ＱＢのＷＲランドル・エルを生かした愉快なアトラクションは楽しみです。去年：10勝5敗1分→今年：8勝8敗。
乏しいタレントをやりくりして、攻撃23位、守備21位ながらプレイオフに進出してみせたＣＬＥ。このオフにはベテランＬＢをごっそり放出。若返りを図る、って元々若いイメージのあるチームなんですけど。サラリーキャップにも余裕ありそうですが、補強はほとんどなし。単に金がないだけなのでしょうか。スペシャルチームは強力なのでしょうが、これほどセールスポイントが見つからないチームも珍しいです。それでも去年もなんだかんだで勝ち星を拾っています。これで今年もプレイオフに進出するようなことがあれば、ブッチ・デイヴィスＨＣは名将ということです。去年：9勝7敗→今年：6勝10敗。
ここ10年間で勝ち越しなし、完全無欠のドアマット人生ＣＩＮ。どれだけ泥吸い取ってるのか。阪神タイガース、ＭＬＢのデトロイト・タイガースと並んでダメ虎三銃士と称されているとか。日本の虎は優勝目前で三銃士解散かという活躍ぶりですが、デトロイトの虎は勝率2割5分ちょいでリーグ全体でもぶっち切りの最下位独走。シンシナティの虎の運命はどっちだ。どっちだって、それはまあ後者だと思います。話題はドラフト１順１位指名のＱＢカーソン・パーマーと、念願のヘッドコーチ就任となった守備の才人マーヴィン・ルイス。ルーキーとコーチ以外の話題がないというのも何ですが、それでも話題があるだけましとも言えます。焦点は、パーマーの出番がいつかということ。もちろん負けが込むほど早くなるわけですが。第10週くらいでしょうか。私の想定ではその時点で1勝8敗になってます。去年：2勝14敗→今年：2勝14敗。
１位 ＢＡＬレイヴンズ（ボルティモア・ナイトメア）
２位 ＰＩＴスティーラーズ（ポーターは意外と早く復帰出来るみたいですが）
３位 ＣＬＥブラウンズ（ＱＢホルコムで客は呼べるのか）
４位 ＣＩＮベンガルズ（がんばれディロン）
さてＡＦＣの予想をまとめますと、地区優勝がＢＵＦ、ＫＣ、ＴＥＮ、ＢＡＬ。ワイルドカードがＮＥとＳＤ。わりとまともに考えたつもりなのに、去年のプレイオフチームがＴＥＮのみだったりするのは何でしょう。業？ ゴー。
ここから更にＡＦＣ王者を予想。最初はＫＣを本命にするつもりでした。ＡＦＣ決勝でそれまでパーフェクト・シーズンを過ごしていた相手キッカー（ヴィナティエリあたり）が外して、モーテン・アンダーセン決勝ＦＧとかそういうシナリオ。結構アリかなと思ったんですが、それ以上にどうもＢＵＦが気になって仕方がないのです。何でそこまで気になるのか自分でもよく分かりません。こういう「予感」、今まで当たった試しはないのですが、ＡＦＣ本命◎はＢＵＦビルズ。
対抗○はプレイオフに出るまでが厳しいものの、出てきさえすれば相当怖いＮＥペイトリオッツ。このチームとはどこもプレイオフで当たりたくないでしょう。単穴▲はまた難しい。残ったチームはどれも穴っぽい。そもそも穴っぽいチームしかプレイオフ予想してないからですが。攻め倒すＫＣ、守り倒すＢＡＬ、拝み倒すＴＥＮといずれも一発ありそうです。本文では４位と書きましたけどＤＥＮも不気味。ですが、２年連続で本命にしてきたＳＤを今更捨てるわけにもいかないのです。▲はＳＤ。若さに期待。
せめて１チームくらいはプレイオフに進出していただきたい。
- タカクさんの予想
一人勝ち。
さて、昨年いたのかどうだかさっぱりわからないナイスな存在感を放っていたレイベンズ。今年も同窓会で下の名前忘れられてる子みたいな感じになりそうです。レイ・ルイスの復帰とともに、鬼守備は復活するか。しかし、問題は攻撃。ジャマール・ルイスは走るでしょうが、如何せんQBレッドマン。誰なんだレッドマン。レシーバー陣もほぼノーインパクトなので、プレーオフとかは相当難しいと思われます。エルヴィス・ガーバックってどうしたんだろう。
さて、今年こそ。本当に今年こそのスティーラーズ。ようやくまともにパスを投げられるQBマドックスを手に入れて、今年は夢が広がります。タッチダウン・トミーは俺にとってはトミー・ヴァーデルなんですが、そこはどうでもいいです。WRはヴァレスとウォードが鬼なので、普通に投げられれば問題はないですし。ベルの復帰でDFが凄みを取り戻せれば、タンパあるいはフィラデルフィアとのごちごちした削り合いのスーパーが見れるかも。でもやっぱりそこで負けそうなんだよなぁ。それより以前に、1回戦当たりで壮絶な負け方しそうなんだけど。
去年見事に俺の期待を裏切ったベンガルズ。今年もやっぱりうひーです。ドラフト1順指名のQBパーマーは本当に気の毒。唯一期待できるのはマーヴィン・ルイスのHC就任か。でも経験ないんだよね。だめだこりゃ。
さて、ブラウンズ。非常にコメントしづらいブラウンズ。QBは英才教育を受けていたはずのカウチが、プレーオフで鬼の勝負強さを発揮したホルコムにとってかわられるようです。素性の怪しさはおそらく湘南ベルマーレのパラグアイ人を遥かに凌駕すると思われますが、何しろ勝負強さには代えられません。それ以前に俺はこの人が勝負強いのかどうかさえあんまりよくわからない。名前的にはWRノースカットに今年も期待。
１．スティーラーズ 雪のピッツバーグでカウアー憤死。
２．ブラウンズ うーん。クリーブランドはキャブスも弱いからなぁ。
３．レイベンズ まあ、普通にちょぼちょぼ勝って、普通に負けると思う。
４．ベンガルズ この地区のマスコット的存在。皆に愛され50周年。
さて、投げやりな予想が終わりましたが。後から見てみると割にまともな順位表。おお。すげえ。
ワイルドカードはペイトリオッツ、コルツ。
レイダーズは1年持たないと思います。
プレーオフは、
◎スティーラーズ
〇ペイトリオッツ、タイタンズ
一応ダークホースでチーフスってところでしょうかね。
