2003シーズン（1）　〜ＡＦＣ東地区〜

安定して混戦模様…ＡＦＣ東地区

　昨年は負け越しチームなし、４チームが１ゲーム差以内というＡＦＣの火薬庫。

　地区優勝には、ＢＵＦを指名。昨年、超お手ごろ価格でＱＢブレッドソーを手に入れたのに続いて、今年はデンバーのゴミ捨て場からＲＢゲイリーを拾ってくるなど生活の知恵溢れる補強が光るフロント陣。と思ったら、ゲイリー放出してました。見て見ぬフリ。ま、ラン攻撃は昨年プチブレイクしたＲＢヘンリーがいますし大丈夫、でしょう。課題のラン守備はＬＢ武雄（ＣＩＮ）、ＤＴアダムズ（ＯＡＫ）を獲得して向上確実。ブレッドソーは今年あたりキャリアのピークを迎えそうな予感がするのです。ブレッドソーがレイティング100近く叩き出せば、地区優勝はむしろ当然。去年：8勝8敗→今年予想：12勝4敗、ＡＦＣ東地区優勝。

　２年前のチャンプＮＥも侮れず。昨年は最終週で地区首位を走っていたＭＩＡ相手にドラマチックな大逆転勝ち、シンデレラストーリ再びか、と思ったら、ＮＹＪがＧＢに勝ってしまったおかげでＭＩＡともども討ち死にという壮絶なオチでした。オチはともかく、あの逆転劇には、さすがディフェンディング・チャンピオンと思わせる凄味を感じました。ベリチックが構築する守備陣、魔法が解けても男前だったＱＢブレイディが指揮するパスアタック、そしてプレミアＫ・ヴィナティエリの相乗効果によって醸し出される異常な勝負強さ。２年前の再現もありえるか。ＲＢアントワン・スミスというのはどうかと思いますが。ケヴィン・フォークがマーシャル・フォークの４分の１くらい役に立てば。去年：9勝7敗→今年：12勝4敗、地区２位、ワイルドカード。

　この地区が毎年混戦になるのは、序盤から独走するＭＩＡが12月になると必ず失速するせい。今年はただでさえ強力な守備陣にＳナイト（ＮＯ）、ＬＢセイオウ（ＳＤ）、一発屋ＣＢバックリー（ＮＥ）が加入。これでセカンダリはサーテイン、マディソン、バックリーにマリオンとナイト。そこまで強くしてどうするという鬼の布陣。ＷＲ陣は心許ないものの、戦力の充実度は近年ではＮｏ１です。しかし、それでもプレイオフを逃すのがＭＩＡのＭＩＡたる所以。ウォンステッドＨＣと「勝者」という概念が私の中ではどうしても相容れないのです。注目はＱＢグリーシー。相変わらずプレシーズンマッチで怪我してるみたいですが。グリーシーといえばシーズン終盤での頼りなさにかけては屈指のものがあるだけに、ＭＩＡにはある意味ピッタリの人材ですが補強にはなってないような。第16週の＠ＢＵＦで敗れてＴＨＥＥＮＤ、というのが私の描くシナリオ。去年：9勝7敗→今年：11勝5敗、地区３位。

　昨年は新星ＱＢペニントンの活躍で終盤に急浮上、コケるＭＩＡをよそに地区優勝をかっさらったＮＹＪ。しかし、そのペニントンがプレシーズンマッチで骨折、前半戦は絶望的。ということは、ＱＢはテスタヴァーディですか。生沢浩氏のコメントが楽しみです。他にも主力４人をＷＡＳに強奪されるやら、影のエースレシーバＦＢアンダーソンはツナおじさんに付いて行っちゃうやら、このオフは踏んだり蹴ったり殴ったり。ＲＢマーティンの酷使に拍車がかかりそう、ってこれ以上酷使しようがあるのでしょうか。昨年「マーティンが怪我するのが先か、モーニング娘。が解散するのが先か」と書きましたが、今年はこれで賭けが成立します。モーニング娘。解散が先に一票。逆に、マーティンは今年も怪我しなかったら一生怪我しないんでしょう。去年：9勝7敗→今年：4勝12敗、地区４位。

１位　ＢＵＦビルズ（ブレッドソー4500ヤード、40ＴＤ、511犠打）
２位　ＮＥペイトリオッツ（そろそろテロが起きそうな）
３位　ＭＩＡドルフィンズ（さようなら、ウォンステッド）
４位　ＮＹジェッツ（ヴィニーで開幕7連敗）

タカクさんの予想

さあ今年もやってまいりました、気違いスポーツ。
恐ろしいのは去年の予想と全くフォームが同じという、グラマティカ兄弟もびっくりの正確性。
さっそくいってみましょう。まずはAFCから。
ちなみに、試合スケジュールは見ていませんので、あしからず。

□ＡＦＣ東地区

結局星の潰しあいで首を締め合う。

ビルズは今年も苦しみます。ブレッドソーが全盛期の権藤ばりに投げまくるはず。5000Y、30TD、50INT。去年は意外とトラヴィス・ヘンリーが走りましたが、未だに誰なのかよくわかりません。去年1400Yかよ、すげえな。DFはシンシナティのタッキーことタキーオ・スパイクスが加入しましたが、まあこの人も見たことないです。あまりNHKで放送があるとも思えないので、見る事も少ないと思われます。かしこ。

さあ、今年こそ、と言い始めて既に数年経っているウォンシュテッド・ドルフィンズ。何故この面子でプレーオフに進めないのか検討もつきません。その厚いデプスにセアウ、グリーシー、バックリーなど微妙な面子を加えましたが、肝心のWRが無補強。フィードラーに過重な負担がかかると思われます。しかし、マディソンを筆頭とする分厚いセカンダリーが大崩れするとは思えないので、DFとRBリッキーの力だけでプレーオフへ。

昨年のシンデレラ・ペニントンを擁するジェッツ。今年はどうなのか。まずペニントン云々の前にレシーバーをどうにかしなければ。あの面子で去年よくリーディング・パサーを獲ったものだと逆に関心。今年もほとんど実力はかわりません。ということは、今年もマーティンがやはり切り札。そろそろ怪我すんじゃねえの、と思いますけど。まあそんな憶測はさておき、頑張ってほしいものです。DFはカバー2ってことくらいしかわかりません。

さて、階段を転げ落ちたシンデレラ、ペイトリオッツ。逆風の中で凄みを増してきているブレイディは、本物になるチャンスの年かもしれません。本物ってなんだよ、っていう質問は、俺にもよくわからないので却下。RB、WRともに悲惨な状況ですが、それでもブレイディはオフェンスを進めるはず。固いバックス陣を中心としたDFと未だに俺はNFL最高クラスの評価をしている首脳陣の頭脳で、プレーオフに行くのではないでしょうか。シンデレラ・アゲイン。

１．ドルフィンズ　リッキー活躍も飲酒運転→麻薬所持の黄金パターン発動か。
２．ペイトリオッツ　プレーオフまで辿り着けば、その真価を発揮するチーム。辿り着けない可能性も大。
３．ビルズ　ブレッドソー、ブレッドソー、雨、ブレッドソー。
４．NY.マーティン　2年目の壁の前に、戦力の壁か。ヘルメット叩きつけるペニ坊やとか見てみたい。